Der Heterodyn-Empfänger ist seit Jahrzehnten der Standardempfänger der Wahl. In den letzten Jahren haben die rasanten Fortschritte bei den Abtastraten der Analog-Digital-Wandler (ADC), die Einbeziehung der eingebetteten digitalen Verarbeitung und die Integration angepasster Kanäle dem Empfängerarchitekten Möglichkeiten eröffnet, die noch vor wenigen Jahren nicht praktikabel waren.

Dieser Artikel vergleicht die Vorteile und Herausforderungen dreier gängiger Empfängerarchitekturen: eines Überlagerungsempfängers, eines Empfängers mit direkter Abtastung und eines Empfängers mit Direktumwandlung. Zusätzliche Überlegungen zum störenden Systemrauschen und zum Dynamikbereich werden ebenfalls erörtert. Es geht nicht darum, eine Option gegenüber einer anderen zu bevorzugen, sondern vielmehr darum, die Vor- und Nachteile der Optionen zu beschreiben und den Entwickler zu ermutigen, durch technische Disziplin die für die Anwendung am besten geeignete Architektur auszuwählen.