El receptor heterodino ha sido la opción de receptor estándar elegida durante décadas. En los últimos años, el rápido avance de las frecuencias de muestreo de los convertidores analógico-digitales (ADC), la inclusión de procesamiento digital integrado y la integración de canales emparejados ofrecen ahora opciones para el arquitecto del receptor que no eran prácticas hace sólo unos años.

En este artículo se comparan las ventajas y los retos de tres arquitecturas de receptor habituales: un receptor heterodino, un receptor de muestreo directo y un receptor de conversión directa. También se analizan el ruido espurio del sistema y el rango dinámico. La intención no es promover una opción sobre las demás, sino describir los pros y los contras de las opciones, y animar al diseñador a seleccionar, a través de la disciplina de ingeniería, la arquitectura más apropiada para la aplicación.