Le applicazioni radar multibanda e di guerra elettronica (EW) attribuiscono un valore elevato al monitoraggio agile dello spettro a banda larga e ad alta gamma dinamica. I convertitori di dati a frequenza di campionamento sempre più elevata consentono di modificare l'architettura del front-end radio per ridurre dimensioni, peso, potenza e costi (SWaP-C), mantenere le prestazioni ed evolvere verso un hardware comune programmabile via software. Illustreremo i progressi tecnologici che consentono l'era della radio software-defined a banda larga, destinata a trasformare le architetture radar EW e multibanda.

La discussione segue una serie di figure di pianificazione delle frequenze che mostrano la progressione dei metodi di scansione spettrale a banda larga migliorati grazie all'avanzamento della tecnologia dei convertitori di dati. L'esempio riportato è quello di un ricevitore digitale EW da 500 MHz a 18+ GHz. Le figure annotate mostrano, per un determinato approccio, perché è necessaria la pianificazione delle frequenze e cosa consente di migliorare successivamente il SWaP-C e la flessibilità mantenendo la gamma dinamica. Nella progressione di miglioramento degli schemi, si nota che l'immagine RF del ricevitore diventa più facile da gestire, il che consente una flessibilità definita dal software. La necessità di una preselezione sintonizzabile per eliminare l'IMD2 multitono non cambia con questo approccio e rimarrà un'esigenza critica anche in futuro, anche se il campionamento diretto sarà sempre più ampio.