航空電子工学とレーダー・アプリケーション

RFパワーアンプの最も広範な用途の1つは物体の検出であり、その最たる例が航空電子工学とレーダー・アプリケーションである。アビオニクスのトランスポンダは、地上局や他の航空機から「質問」されると、増幅された電気的応答を生成します。これらは民間用途では航空管制による衝突回避に、軍事用途ではIFF（Identify Friend or Foe：敵味方識別）に使用されることが多い。アビオニクスのトランスポンダは、RFアンプを使用して、地上局から航空機に質問器信号を送信したり、航空機から地上局に識別コードを送信したりする。960-1215MHzのLバンド周波数範囲で動作するアビオニクス・トランスポンダは、250Wから数kWの出力レベルに及ぶが、一般に短いパルスで送信される。

レーダーは航空電子工学のトランスポンダーのようなものだが、通信スタイルの質問と返答のダイナミックの代わりに、レーダー・システムはパルス・エネルギーを送信し、物体から跳ね返ってきた信号を処理する。従来、レーダーは非常に高出力のパルスを送信していたが、携帯電話市場と同じ理由から、システム開発者はフェーズドアレイ・レーダーAESAシステムによる分散出力に移行しつつある。フェーズドアレイ・アンテナは、単一の大電力送信機の代わりに、数百から数千の比較的低電力の送受信素子で構成することができる。そのため、今日、レーダー開発者は、ディスクリートトランジスタ、IMFET、MMICの3種類のデバイスをすべて利用できる。